Pabrikan mobil China kini tidak lagi puas hanya bermain di segmen kendaraan listrik terjangkau. Dalam beberapa tahun terakhir, mereka mulai bergerak agresif ke kelas premium dan menantang dominasi merek mewah Jerman, baik di pasar domestik maupun di panggung global.
Pesan itu terlihat jelas di Beijing Auto Show 2026. Ajang tersebut memperlihatkan bahwa merek seperti Geely, Nio, dan turunannya tidak sekadar mengejar volume penjualan, tetapi juga mulai serius membangun citra kelas atas. Mereka menawarkan kombinasi teknologi canggih, desain modern, dan harga yang jauh lebih rendah dibanding rival-rival Eropa.
Salah satu contoh paling menonjol adalah Zeekr 8X, SUV hybrid besar yang dibanderol sekitar 45.800 hingga 46.000 dolar AS di China. Harga ini jauh di bawah BMW X5 yang berada di kisaran 88.000 dolar AS atau Porsche Cayenne yang sekitar 135.000 dolar AS. Dari sisi angka saja, selisihnya sudah cukup membuat merek lama mulai berkeringat.
Yang membuat persaingan semakin menarik, mobil-mobil premium China tidak datang dengan spesifikasi tanggung. Beberapa model membawa fitur keselamatan dan teknologi yang sangat agresif, seperti kemampuan mengangkat bodi saat terkena tabrakan samping untuk melindungi penumpang, atau bergerak sendiri keluar dari parkiran sempit ketika diperintah pengguna.
Perubahan strategi ini terjadi setelah industri mobil China menjalani kompetisi harga yang sangat intens selama tiga tahun terakhir, terutama di kendaraan listrik. Kini perlombaan mulai bergeser dari sekadar murah menuju “nilai per biaya”. Artinya, produsen tidak hanya menawarkan harga rendah, tetapi juga berusaha memberi fitur dan pengalaman premium yang terasa layak dibayar.
Dampaknya cukup serius bagi merek premium tradisional. Data S&P Global Mobility menunjukkan penjualan kumulatif pabrikan kelas atas tradisional di China turun hampir 25 persen, dari 5,1 juta unit pada 2019 menjadi 3,85 juta unit. Pada kuartal pertama 2026, merek seperti Mercedes-Benz, BMW, Porsche, dan Audi juga sama-sama mencatat pelemahan penjualan di pasar tersebut.
Di sisi konsumen, ada perubahan besar dalam selera pembeli. Usia rata-rata pembeli mobil di China meningkat dari sekitar 30 tahun menjadi di atas 40 tahun, sehingga permintaan bergeser ke kendaraan yang lebih besar, lebih nyaman, dan lebih mewah. Pada saat yang sama, generasi pembeli muda mulai tidak terlalu terpaku pada warisan merek, sesuatu yang selama ini menjadi kekuatan utama pabrikan Jerman.
Fenomena ini membuat pasar global ikut memperhatikan. Jika di China mobil premium domestik sudah mulai dianggap lebih menarik daripada merek Jerman, pertanyaan berikutnya adalah apakah pola itu akan menular ke Eropa dan kawasan lain. Jawabannya belum final, tetapi satu hal sudah jelas: mobil China kini bukan lagi pemain gangguan. Mereka sudah duduk di meja utama, dan mereka datang bukan cuma membawa harga murah, tapi juga ambisi besar.
